零：有关佛珠最初的起源

佛珠，本称念珠，是指以线来贯穿一定数目的珠粒，于称名念佛或持咒时，用以记数的随身法具。其梵文原语包括四种意义：

（一）psaka-mala，音译是‘钵塞莫’，意译作‘数珠’。

（二）aksa-mala，音译是‘阿叉摩罗’，意译作‘珠鬘’。

（三）japa-mala，音译是‘渣巴摩罗’，意译作‘念诵鬘’。

（四）aksa-sutra，音译是‘阿叉修多罗’，意译作‘珠之贯线’。

而梵语mala是‘鬘’的意思。通常来讲佛珠的最初起源，是由于古印度人有璎珞鬘条缠身的风尚，而这正是这种风尚的沿袭，逐渐演变成为后世佛珠的使用。

   在佛教经典中，有关佛珠的起源，一般都以《木槵子经》所载佛陀对波流离王的启示作为通说。经文载：

佛告王言。若欲灭烦恼障报障者。当贯木槵子一百八。以常自随。若行若坐若卧。恒当至心无分散 意。称佛陀达摩僧伽名。乃过一木槵子。如是渐次度木槵子。若十若二十。若百若千。乃至百千万。……大善我当奉行。即敕吏民。营办木槵子。以为千具。六亲国 戚。皆与一具。王常诵念。虽亲军旅。亦不废置。

    由此可知，波流离王在听到佛陀的开示之后，便开始用木槵子来制造佛珠，持念“三宝”之名，用以消除烦恼障和报障，这应当是佛教当中，佛珠最初的起源了。

应当指出的是，佛珠虽然现已成为佛教徒的一项重要标志。但如果溯其本源，佛珠却并非佛教所创 用。如古印度婆罗门教中的“毗湿奴派”，很早便有持用佛珠的记载，并且以律典为所依的南传佛教徒亦不曾流行过佛珠。这在出土文物中，亦有例证。如在印度出 土，属于公元二世纪时代的“龙王皈佛”造像上，有一尊婆罗门像，其颈上是悬挂有佛珠的。我想，这就如同佛教起源于印度大兴于中土“墙内开花墙外香”的道理 一样，佛珠虽非佛教所创用，但却正是因为植根于佛教这块肥沃的土壤中，才有可能成为今日中国汉藏、蒙古、日本、韩国等地区僧尼、居士所携用的重要法具。

    在我国，国人知道佛珠这一称谓，最早应始于东晋（公元317——420年）时代所翻译的《木槵子经》，只可惜译者的名字已经失佚了。但我们有理由相信：在两晋时期，异域僧侣来华者甚众，这些外国沙门中必然会有携带佛珠而来的。

延至唐代，在佛教大兴的时代背景下，记载有关被广泛传译，先后有天竺僧人阿地瞿多所译的《陀罗尼集经》、宝思惟译的《校量数珠功德经》、不空三藏译的《金刚顶瑜伽念珠经》、义净三藏译的《曼殊室利咒藏中校量数珠功德经》等诸多经典。

  至此，佛珠便开始在朝野上下，僧俗之间普遍流传开来，如《旧唐书-李辅国传》载：

     辅国不茹荤血，常为僧行，视事之隙，手持念珠，人皆信以为善。

 《续高僧传-道绰传》载：

 人各掐珠，口同佛号，每时散席，响弥林谷。

 从现存的实物来看，甘肃敦煌莫高窟中，保存下来有一尊十六国时期（公元304—439年）泥塑弥勒菩萨像，便是一尊颈部挂有佛珠的造像。此外，在日本保存下来有《佛像图 》一书，其中绘制的唐代高僧图像，使用佛珠者比比皆是。

    可以肯定地说，自唐以后，国人使用佛珠，已经是相当普遍了。

 东晋录《佛说木槵子经》，《大正藏》卷17，726上中。

    （后晋）刘   撰《旧唐书》卷184“李辅国传”，4759页。

（唐）道宣著《续高僧传》卷二十之“道绰传”，《大正藏》卷50，593下。