用来制造佛珠的质料，可以说是不胜枚举，无论矿物还是植物，大凡竹、木、牙、角均可制成佛珠。但在佛典当中有记载，可用来制造佛珠的质料，却是非常有限的，最多也不过十余种，实在无法与现今众多繁杂的品类相比了。下面将佛经中所举的佛珠质料加以列表说明。
 

 经典中记载佛珠的质料

 

《陀罗尼集经》卷二 金、银、赤铜、水精、木槵子、菩提子、莲花子等七种。

 

《守护国界主陀罗尼经》卷九 菩提子、金刚子、真珠、莲花子、金银诸宝、及以上诸材和合等六种。

 

《诸佛境界摄真实经》卷下“持念品” 香木、 石、铜、铁、水晶、真珠、莲花子、金刚子、间错种种诸宝、菩提子等十种
 

在佛教中，以“七宝”所制成的佛珠最为殊胜尊贵。七宝的名目，诸经中说法各有不同，今但以《般若经》中金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、琥珀、珊瑚七种为例，加以说明。
 

金：在佛经中被称为“苏伐罗”。“五金”当中，金黄、银白、铜赤、铅青、铁黑各有所表，故又被称为黄金，列为五金之长。在《翻译名义集》中，解释说：

金有四义：一色无变，二体无染，三转作无碍，四令人富，以譬法身常、净、我、净四德耳。

因其具有久埋不变、百炼不轻的特性，所以历来为人们所珍爱，以黄金制成的佛珠更加显示出主人尊贵的气质。
 

银： 在佛经中被称为“阿路巴”，是贵重金属之一，《说文解字》中说： “银，白金也。”古人以白金为银，是从其颜色上而言的，与现代所说的“白金”（铂，符号Pt）是完全不同的两种金属，银色净白而闪闪有光，但却很容易氧化 而形成一层“黑垢”，必须要经常洗抹。才能保持光亮如新，以白银来制做佛珠，如经久不用，便会黯然失色，给人有一种“时时常捻掐，勿使生垢埃”的推动作 用。
 

琉璃：在佛经中，常作“吠琉璃”，在《一切经音义》中解释说：

所言琉璃者，梵语宝名也，须弥山南面是此宝也，其宝青色莹彻有光，凡物近之皆同一色，帝释髻珠云是此宝 。

如此看来，琉璃指的是一种青色带光的宝石，其最大的特性。是具有“同化”作用，即任何物品，接近了琉璃，就会被琉璃的颜色所同化。故而采用琉璃制造的佛珠，亦代表了诸佛“同化”之德，更加被广大佛教徒视若珍宝。
 

砗磲：在佛经中被称作“牟婆洛揭拉婆”，根据《增广本草纲目》记载，砗磲是海中大蛤 壳内白晰如玉的物质，因其壳上有深大的沟汶，犹如车轮之渠，故称为砗磲，只不过后世以来，将白色的珊瑚和白色贝壳制品，均通称为砗磲了。在“七宝”当中， 砗磲是白色的代表，用砗磲制做的佛珠代表了心地的无染，同时还能时时提醒自己不被外境所转，岂不美哉。
 

玛瑙：在佛经被称为“摩罗伽隶”，是次玉石的一类，由结晶石英、玉髓及蛋白石的混合 物构成。因玉髓有红、黄、白、灰等各种颜色，故玛瑙亦呈现出种种美丽的色彩和纹理。周履靖所著的《格古要论》说：“玛瑙以红多者为上，其中有人物、鸟兽形 状者最贵。有锦花者，谓之红玛瑙；有漆黑中一线白者，谓之合子玛瑙；有红白相间者，谓之截子玛瑙；有红白杂色如丝相间者，谓之酱斑玛瑙。”由此可知，玛瑙 的种类繁多，颜色各异，用它来制造佛珠，一定是非常华美了。
 

琥珀：在佛经中被称为“阿湿摩揭婆”，而在中国古书中常作“虎魄”。李时珍《本草纲 目》中“琥珀条”称：“虎死则精魄入地化为石，此物状似之，谓之虎魄”。其实，这种解释是极端错误的。琥珀原是一种树脂，经过几千万年的埋藏，加之地壳运 动石化而成。磨擦会产生静电，可吸附纸片等小物体，入火则燃，嗅之有香气。琥珀的种类相当繁多，现代的珠宝鉴评家，往往将透明而呈金黄色的琥珀称为金珀； 橘黄而不透明的称为蜡珀；呈朱红色的称为血珀；黑色而不透光的称为翁珀；内里夹含有木屑、花草的称为花珀；用肉眼垂直平视呈现黑色，在光线照射下则呈现红 亮光点的称为玺珀。琥珀象征着尊贵、吉祥。且可预防惊吓，历来被达官贵人、富豪之辈视为珍物。用琥珀制成的佛珠，实为佛弟子用以供佛、念佛的最佳圣物。
 

珊瑚：在佛经中被称作“钵摆娑福罗”，属于一种有机质宝石。其实珊瑚是海中的一种腔肠动物——珊瑚虫，结合营生所分泌出的石灰质。日久成为一种共同的躯体。因其形状像树枝，古人误以为是植物，故又称为珊瑚树。在《翻译名义集》中曾提到珊瑚及其产地：

珊瑚，梵语钵摆娑福罗，外国传曰，大秦西南涨海中，可七八百里，到珊瑚州，州底磐石，珊瑚生其上，人以铁网取之 。

珊瑚的颜色主要有红、白、黑三种，因为它经历了千百年的自然形成，许多宝石鉴评家都认为它的价值很高。以珊瑚制造的佛珠具有驱邪、避祸、逢凶化吉的功能，一向深受人们喜爱。